古语有云：“洗尽铅华始见真，浮华褪尽方显诚。”人们常说的“洗尽铅华”就是去掉外在的修饰，后来逐渐引申为从低俗中脱离出来。那么到底什么是“铅华”呢？实际上它就是包含了铅、锡、铝、锌等各种化学元素的“铅粉”，是古代妇女们常用的一种妆粉。“铅华”中的铅又是从哪里提炼出来的呢？这就不得不提到提炼铅的重要矿物——方铅矿。
　　方铅矿的特征
　　方铅矿英文名称来自希腊语“Galena”，意思是“铅矿石”，是一种铅与硫的化合物，化学式为PbS，含铅可达86.6%，此外还可含少量的Ag、Bi等元素。方铅矿属于等轴晶系，其自形晶多呈立方体或八面体，常呈致密的粒状集合体（图1），颜色为铅灰色、钢灰色到暗灰色，条痕呈灰黑色，金属光泽，不透明，硬度为2.5，比重7.58。

图1方铅矿粒状集合体

　　方铅矿的成因及产状
　　方铅矿以热液作用、接触交代作用和沉积成因为主，在地表易风化成白铅矿和铅矾。方铅矿常和黄铁矿、黄铜矿、闪锌矿等共生，交代与其共生的大部分矿物。交代黄铁矿呈骸晶结构、文象结构、网脉状结构，交代闪锌矿、磁黄铁可呈孤岛状结构、港湾状结构以及星状结构等，往往在其他金属矿物之后生成。
　　方铅矿——铅的主要工业矿物
　　方铅矿最主要的用途就是提取铅，而铅的主要用途之一是用于制造合金。铅基合金广泛应用于建筑、汽车、电子和航空航天等领域。此外，铅还可以用于制造电池、弹药等产品。
　　然而，随着人们对环境问题的日益关注，铅的某些用途正面临着挑战。铅是一种有毒的重金属元素，也是广泛存在的工业污染物，人体吸收过量的铅会引发铅中毒，它对人体的毒害是积累性的，同时也具有致癌性。环境中的无机铅及其化合物十分稳定，不易代谢和降解，如何有效解决铅污染问题是当前面临的重要挑战。
　　铅的使用是一把双刃剑，科学认识铅，让它继续成为引领人类科技发展的助推器，减小或避免由它导致的健康及环境方面的危害，是未来我们需要继续研究的课题。